Prevedere i primi segni di scarsa salute degli occhi pediatrici

Aug 23, 2023

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Prima ancora che potesse parlare, la madre di André Tillery ha messo in dubbio l'acuità visiva di suo figlio attraverso una serie di segnali preoccupanti nella sua giovanissima età.

Inizialmente respinto dai medici che non erano riusciti a diagnosticare correttamente i suoi sintomi, era la sua terza visita da un oculista prima che Tillery fosse indirizzato a un intervento chirurgico d'urgenza per correggere la condizione che gli impediva la vista. Anche se rara nei bambini, la storia di Tillery rispecchia un'esperienza comune per i giovani con problemi oculari pediatrici e i gravi problemi che possono prevalere quando si incontrano le barriere comuni che si frappongono tra il loro accesso a un'adeguata assistenza sanitaria per la vista.

Secondo il National Institutes of Health (NIH), le condizioni patologiche congenite, che nella maggior parte dei casi sono determinate geneticamente, non possono essere prevenute. Pertanto, lo screening per le malattie degli occhi nei neonati e nei bambini piccoli è estremamente importante per prevenire il peggioramento dei problemi. I genitori di Tillery appresero rapidamente che il suo deficit visivo aveva un prezzo da condizioni ereditarie.

“Ho avuto la cataratta, il che è un caso molto raro perché di solito la cataratta non si sviluppa finché non si è molto più grandi. Erano due le cose che preoccupavano mia madre. I miei occhi erano più vicini al grigio e continuavo a sedermi vicino alla televisione”, ha spiegato Tillery.

“[Inizialmente], mia madre mi portò in una clinica oculistica ma dissero che non vedevano nulla, ma una delle sue amiche continuava a sottolinearle che qualcosa nella mia vista non andava, e di portarmi da qualche altra parte. Alla fine mi portò in un ospedale a servizio completo dove fecero un’ispezione completa e scoprirono che avevo la cataratta”.

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Tillery, un ottico locale, ha riscontrato la sua parte di problemi agli occhi tra adulti e bambini in tutto il Distretto. Tuttavia, ha aggiunto di aver riscontrato gravi deficit visivi solo in una manciata di bambini, poiché il suo caso di cataratta giovanile in così giovane età è una condizione piuttosto rara.

Quando si esamina il nocciolo della questione delle disparità visive pediatriche, la mancanza di accesso all’assistenza sanitaria visiva è spesso il principale ostacolo nell’impedire ai bambini di ricevere una diagnosi informata nel momento più opportuno per identificare e correggere la loro malattia prima che sia troppo tardi. .

La dottoressa Janine Smith-Marshall, oculista pediatrica dell'Howard University Hospital, ha condiviso informazioni sui pericoli delle malattie oculari pediatriche che spesso comportano conseguenze più gravi se non rilevate.

“Fortunatamente non c'è molta disuguaglianza razziale in termini di malattie degli occhi. Ciò che vediamo è una grande disparità nell’accesso all’assistenza sanitaria. In genere, gli oftalmologi pediatrici lavorano a stretto contatto con i pediatri di famiglia che eseguiranno gli screening con gli esami annuali dei bambini", ha detto Smith-Marshall a The Informer.

Ha detto che la maggior parte dei bambini inizia a farsi controllare la vista intorno ai 3 anni, utilizzando uno screening fotografico, che aiuterà a determinare se i pazienti sono a rischio. Tuttavia, la mancanza di accesso agli oftalmologi e agli screening pediatrici può rappresentare una sfida per molti giovani.

"Se un paziente non ha accesso alla continuità delle cure presso il proprio domicilio, può facilmente essere trascurato", ha spiegato Smith-Marshall.

L'oftalmologo pediatrico ha spiegato che alcuni problemi visivi come l'ambliopia o l'occhio pigro, ad esempio, hanno un limite di tempo critico per la possibilità ottimale del paziente di trattare il difetto.

Smith-Marshall ha condiviso che quando si cattura qualcuno abbastanza presto, in genere tra i 3 e i 6 anni, e questi è conforme al trattamento, c'è quasi un tasso di successo del 100% nel riuscire a correggere l'occhio. Tuttavia, se il bambino non viene visitato fino a quando non ha più di 9 o 10 anni, la possibilità di riuscire a risolvere il problema della vista diminuisce a meno del 10%, rendendo estremamente importante garantire un buon accesso alle cure e alle cure primarie. opzioni in anticipo.

I programmi di screening sanitario nelle scuole e gli esami precoci con i pediatri servono come misure preventive fondamentali per identificare questi problemi, poiché gli scenari peggiori possono portare alla cecità nel tempo. Ispirata a ridurre il divario tra i bambini svantaggiati e l’accesso tanto necessario all’assistenza sanitaria per la vista, la Prevention of Blindness Society dell’area metropolitana di Washington sta battendo i marciapiedi in tutto il distretto per fornire servizi di cura degli occhi ai bambini che potrebbero non avere le risorse o addirittura i requisiti di età per visitare un oculista a portata di mano.